锎-252(californium-252，252Cf)是美国Seaborg等人于1952年在Eniwetok Island热核反应实验中发现的一种人工放射性同位素。Laurence Berkeley实验室成功分离出252Cf(1958)。60年代开始对其生物学效应、剂量学及临床应用进行了探索性研究，并用于宫颈癌、恶性胶质瘤、恶性黑色素瘤及头颈部肿瘤的近距离放射治疗。目前，252Cf近距离放射治疗恶性肿瘤在国内外均有临床应用，且显示出越来越大的优势。